接近开关按工作原理来分:主要有高频振荡式、霍尔式、超声波式，电容式、差动线圈式、永磁式等，其中高频振荡式为常用。

永磁式:是利用永磁铁的吸力驱动舌簧开关而输出信号的。

差动线圈式:是利用被检测物体靠近时产生的涡流及磁场的变化，通过检测线圈和比较线圈的比较之差值进行动作的。

电容式接近开关:主要是由电容式振荡器及电子电路组成，它的电容位于传感界面，当物体接近时，将因改变了其耦合电容值而振荡，从而产生振荡或停止振荡使输出信号发生越变。电容式接近开关可用各种材料触发，如固体、液体或粉末状物体。

霍尔接近开关:是以将磁信号转换为电信号输出方式工作的，其输出具有记忆保持功能。内部的磁敏感器件*对垂直于传感器端面磁场敏感，当磁*S正对接近开关时，接近开关的输出产生正跳变，输出为高电平，若磁*N正对接近开关时，输出为低电平。

超声波接近开关:主要由压电陶瓷传感器、发射超声波和接收反射波用的电子装置及调节检测范围用的程控桥式开关等几个部分组成。适于检测不能或不可触及的目标，其控制功能不受声、电、光等因素干扰，检测目标可以是固体、液体或粉末状态的物体，只要能反射超声波即可。